C’est le genre de sortie qui annonce doucement l’arrivée de l’automne : panier à la main, pommes directement cueillies dans les arbres et enfants qui goûtent aux fruits au fur et à mesure de la promenade. Comme chaque année, nous avons pris la direction du Verger Charbonneau, à Mont-Saint-Grégoire, pour profiter de la saison de l’autocueillette.
À environ 45 minutes de Montréal, au pied du mont Saint-Grégoire, le Verger Charbonneau est une entreprise familiale ouverte au public depuis 1981. Avec ses 40 hectares, le site est suffisamment grand pour avoir vraiment l’impression de partir à la découverte du verger.
Cette année, la saison des pommes a commencé avec différentes variétés, dont la Paulared, la Sunrise et la Lobo, alors que d’autres pommes prendront progressivement le relais au fil des semaines. Les variétés disponibles changent donc selon la période de la saison, ce qui permet de revenir à différents moments pour découvrir des pommes aux goûts et aux textures bien différents.
Il faut toutefois savoir qu’en août, la grêle a laissé quelques traces sur les pommes. Plusieurs fruits sont donc moins parfaits visuellement, avec des marques ou de petites imperfections sur la peau. Mais cela ne change absolument rien à leur goût! Une bonne occasion de rappeler que les fruits n’ont pas besoin d’être impeccables pour être savoureux.
Le sac d’autocueillette d’environ 15 livres coûte 19 $ et comprend l’entrée au verger pour deux adultes. Une fois le sac en main, il ne reste plus qu’à parcourir les rangées de pommiers à la recherche des fruits prêts à être cueillis. Et évidemment, difficile de résister à la tentation d’en croquer une directement dans le verger!
En ce moment, on peut également cueillir des prunes. Une belle occasion de rapporter autre chose que des pommes à la maison et, pourquoi pas, de préparer ensuite de bons clafoutis aux prunes. Les fruits disponibles varient selon leur maturité, alors la visite peut être différente d’une semaine à l’autre.
L’autocueillette peut facilement se transformer en sortie familiale pour toute la journée. On peut se promener dans le verger, profiter des sentiers, des aires de jeux, de la mini-ferme ou encore faire une balade en tracteur.
Et puis, il y a les incontournables beignets aux pommes! Frits sur place, préparés avec les pommes du verger et servis encore tout chauds, ils sont addictifs. C’est clairement l’un des petits plaisirs à prévoir après ou pendant la cueillette.
Le Verger Charbonneau possède également sa propre cidrerie. On peut y découvrir et déguster différents produits élaborés à partir des pommes du verger : cidres tranquilles ou pétillants, cidre de glace, moûts de pomme, apéritifs. Les dégustations sont proposées durant les fins de semaine de la saison des pommes, tandis que les produits sont aussi disponibles à la boutique.
Entre les pommes, les prunes, les beignets encore chauds et les dégustations de cidre, il y a donc plusieurs bonnes raisons de faire le déplacement à Mont-Saint-Grégoire. Une sortie gourmande et familiale, qui permet de profiter des dernières belles journées de l’été tout en mettant doucement un pied dans l’automne.
jusqu'en octobre
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