La semaine dernière, la Lombardie avait donné rendez-vous aux professionnels du tourisme montréalais à la Tour du Port de Montréal, dans le cadre d’une soirée de promotion organisée alors que Montréal vivait au rythme des Championnats du monde de cyclisme sur route. Une occasion parfaite pour cette région du nord de l’Italie de mettre de l’avant l’une de ses grandes spécialités : le cyclotourisme.
Organisée par la délégation lombarde avec la Chambre de commerce italienne au Canada, la soirée se voulait à la fois festive, gourmande et informative. Depuis le sommet de la Tour, à 65 mètres de hauteur, les invités profitaient d’une belle vue sur Montréal et le fleuve.
La Lombardie est souvent associée à Milan et aux grands lacs, mais la région souhaite montrer qu’elle se prête également très bien aux voyages à vélo. Elle compte environ 4 000 km de pistes et voies cyclables interconnectées, permettant de découvrir des paysages très variés, des Alpes aux lacs en passant par les vignobles, les campagnes et la plaine du Pô.
Pour les cyclistes, les possibilités sont nombreuses. Autour du lac de Côme, les itinéraires permettent de combiner villages, villas, jardins et montagnes. La Ciclovia dei Laghi propose notamment un parcours reliant plusieurs des lacs de la région. Pour une balade plus tranquille, le Sentiero Valtellina suit l’Adda sur 114 km entre Colico et Bormio. Les cyclistes plus expérimentés peuvent quant à eux s’attaquer à des cols mythiques comme le Stelvio, le Gavia, le Mortirolo ou encore le Ghisallo.
La soirée permettait aussi de rappeler que la Lombardie ne se résume évidemment pas au vélo. Bergame, Brescia, Mantoue, Pavie ou Crémone offrent un patrimoine historique important, tandis que les itinéraires traversent châteaux, monastères, villas et paysages ruraux.
Et qui dit Italie dit forcément gastronomie. Le chef Marco Bertoldini, du restaurant Siamo Noi, avait préparé différentes stations mettant à l’honneur les produits lombards. Charcuteries, fromages, pâtes et vins de Valteline donnaient un avant-goût de ce que l’on peut découvrir en parcourant la région.
La Lombardie possède une véritable culture cycliste. Le Ghisallo, haut lieu du cyclisme italien, son musée du cyclisme et les grands cols associés au Giro d’Italia contribuent à cette identité. Plusieurs véloroutes nationales traversent également la région, dont la VENTO, qui suit principalement le Pô entre Turin et Venise.
Pour les Québécois, Milan constitue par ailleurs une porte d’entrée particulièrement pratique puisque la ville est reliée à Montréal par un vol direct d’Air Canada toute l’année. Il est donc possible de combiner facilement quelques jours à Milan avec une escapade à vélo dans les environs. Le Naviglio Grande, par exemple, permet de quitter progressivement la ville pour rejoindre des secteurs plus ruraux en direction du parc du Tessin.
La soirée montréalaise avait aussi un invité de marque : Giuseppe Marinoni, figure emblématique du cyclisme québécois et fabricant de vélos installé à Montréal, lui-même originaire de Lombardie. Sa présence faisait particulièrement bien le lien entre la région italienne et le milieu cycliste d’ici.
Avec ses lacs, ses montagnes, ses villes historiques et surtout sa gastronomie, la Lombardie cherche donc à séduire une clientèle qui veut aller au-delà du traditionnel séjour à Milan. Et pour ceux qui aiment voyager à vélo, la région semble avoir quelques arguments sérieux à faire valoir, avec des parcours allant de la balade tranquille aux ascensions beaucoup plus sportives.
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