Hier soir, j’étais aux Entrepôts Dominion pour la soirée d’ouverture de la 13e édition d’Invasion Cocktail. Du 22 au 26 septembre, le festival célèbre à nouveau la culture du cocktail à Montréal avec cinq jours de dégustations, de découvertes, d’ateliers, de rencontres et d’événements autour de la mixologie.
Invasion Cocktail s’est imposé au fil des éditions comme un rendez-vous pour découvrir l’univers des cocktails et ceux qui le font vivre, des bartenders aux distilleries et autres producteurs de spiritueux. Le festival propose aussi bien des événements destinés aux professionnels que des activités accessibles au grand public, avec notamment des créations originales, des dégustations, des ateliers et des compétitions. Cette année, la programmation s’étend sur cinq jours et propose notamment une soirée d’ouverture, un atelier cocktail et une tournée des bars.
Pour cette soirée d’ouverture, les Entrepôts Dominion avaient été transformés en grand espace de dégustation. On pouvait passer d’un stand à l’autre pour découvrir des cocktails créatifs, goûter différents spiritueux et discuter avec les marques et mixologues présents. Le billet comprenait les dégustations de cocktails, 2 bouchées gourmandes salées et une boule de glace ou sorbet, et l’ambiance était franchement festive.
Nouveauté de cette édition, des ateliers de dégustation permettaient également de prendre un peu de recul sur ce que l’on avait dans son verre et d’en apprendre davantage sur les produits. J’ai participé à celui de la Distillerie du Fjord, une distillerie du Saguenay que je connaissais surtout pour son gin KM12.
La présentation était particulièrement intéressante pour comprendre l’histoire de cette entreprise et l’importance du territoire dans ses produits. Le KM12 célèbre cette année ses 10 ans. À ses débuts, le projet avait quelque chose d’assez artisanal, presque amateur, avant de connaître un véritable succès en entrant dans le réseau de la SAQ. Depuis, la distillerie a bien grandi, tout en conservant un lien très fort avec le Saguenay.
On nous a notamment expliqué que les ingrédients utilisés dans leurs spiritueux sont cueillis dans la région par des cueilleurs avec lesquels la distillerie travaille depuis ses débuts. Ces ingrédients issus de la forêt boréale sont ensuite préparés et macérés afin d’extraire leurs arômes. Une façon de retrouver dans les bouteilles une véritable signature nordique.
Nous avons pu déguster plusieurs produits de la maison : le gin KM12, le rhum KM12 et Lily, leur liqueur au thé du Labrador. Cette dernière est particulièrement originale et permet de découvrir une plante emblématique de la forêt boréale sous une forme complètement différente.
Mais évidemment, le plaisir d’Invasion Cocktail reste de goûter aux créations des différents bartenders. Et parmi ce que j’ai testé hier soir, mon coup de cœur a été le Momo Limo, une création de Jérémy Escolano. Limoncello, purée de fruits à la pêche blanche en perles qui éclatent en bouche, lime, sencha, basilic thaï et soda : un cocktail frais, fruité, acidulé et très parfumé, avec juste ce qu’il faut de notes végétales.
Une belle soirée donc, à la fois festive et instructive, dans l’ambiance industrielle des Entrepôts Dominion. J’ai particulièrement aimé le fait de pouvoir simplement se promener, goûter des cocktails, découvrir de nouveaux produits et, grâce aux ateliers, comprendre un peu mieux ce qui se trouve derrière les bouteilles et les créations.
Et le festival n’est pas terminé! Invasion Cocktail se poursuit jusqu’au 26 septembre. Parmi les prochaines activités, l’atelier Cocktail Mix & Quiz du vendredi 25 septembre propose notamment de devenir mixologue le temps d’une soirée, avec trois cocktails et des bouchées. Le festival organise également jusqu’au 26 septembre une tournée de bars dans trois établissements du Grand Montréal autour de créations inspirées de l’aperitivo italien.
De quoi continuer à explorer Montréal… un cocktail à la fois!
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